Долгое время считалось, что древние египтяне мумифицировали умерших, чтобы сохранить их тела. Но теперь ученые из Манчестерского университета заявили, что дело вовсе не в этом. Сложную технику применяли для того, чтобы покойный прошел некий процесс обожествления, сообщает Live Science.

Свое заявление исследователи сделали в рамках подготовки к выставке «Золотые мумии Египта», которая должна открыться в следующем году. Новое понимание предназначения мумификации противоречит существующим представлениям об этом процессе. 

По словам ученых, неправильное понимание мумификации появилось в викторианские времена, когда исследователи предположили, что египтяне сохраняли останки своих покойных по аналогии с тем, как они сохраняли рыбу. К такому выводу они пришли из-за того, что оба в обоих процессах используется соль.

Но солевая смесь, которую использовали египтяне, отличается от той, с помощью которой хранят улов. Ключевым ингредиентом при мумификации был натрон – природный минерал (смесь карбоната натрия, бикарбоната натрия, хлорида натрия и сульфата натрия), который в изобилии встречался на дне озера недалеко от Нила. Кроме того, натрон использовался в храмовых ритуалах, его наносили на статуи богов.

Исследователи считают, что в этом случае минерал использовали для очищения.

«Даже слово для обозначения благовоний в древнем Египте было «сенетджер» и буквально означает «делать божественным». Когда вы возжигаете благовония в храме, это уместно, потому что это дом бога и делает пространство божественным, но тогда, когда вы используете благовония на теле, вы делаете тело божественным существом. Вы не обязательно сохраняете его», - заявил куратор направления Египта и Судана Музея Манчестера Кембелл Прайс.

Египтяне верили, что тело человека должно пригодиться ему в загробной жизни. Поэтому викторианские археологи предположили, что мумификация должна была сохранить его. Но Прайс указывает на то, что из тела удаляли внутренние органы, делая его пустым.

«Я думаю, что на самом деле это имеет несколько более глубокий смысл… и в основном речь идет о превращении тела в божественную статую, потому что мертвый человек был преобразован», - отметил он.

Photo by Edward Jenner