Когда фантасты описывают космические поселения будущего, они, как правило, населяют их людьми, мало отличимыми от обычных землян.

Биологи с такой точкой зрения не согласны.

По мнению ученых, дети, рожденные в космосе и на других планетах, будут очень сильно отличаться от земных. Даже при наличии стандартного человеческого генокода, под влиянием окружающей среды облик космических и инопланетных жителей может быть настолько непривычным, что визуально их можно будет принять за представителей другого вида.

Такой точки зрения придерживается Скотт Соломон, знаменитый писатель и эволюционный биолог из Университета Райса, автор бестселлера «Будущие люди: внутри науки о нашем продолжающемся развитии». На днях Соломон поделился своими мыслями о будущем человечества с изданием Business Insider.

По мнению ученого, изменения будут нарастать, подобно снежному кому. Так, у обитателей Марса кожа может постепенно приспособиться к повышенной радиационной нагрузке.

В ней повысится выработка меланина, также могут начать вырабатываться защитные другие пигменты, включая каротиноиды. В результате кожа марсиан станет более темной и приобретет оранжевый оттенок.

У обитателей космических станций, где сила тяжести либо отсутствует, либо создается вращением, могут возникнуть серьезные проблемы с деторождением. В условиях слабой гравитации череп ребенка будет развиваться неестественно большим, препятствуя нормальным родам.

Единственным вариантом станет кесарево сечение. Это, в свою очередь, будет способствовать и дальнейшему увеличению голов. В результате, обитатели космоса приобретут непропорционально крупные черепа, а их тела, напротив, станут более тонкими и вытянутыми.

Конечно же, Соломон признает, что все эти изменения могут и не произойти. Для эволюции виду нужен фактор естественного отбора, а человечество уже давно не живет по законам природы.

Более того, научно-технических прогресс развивается намного быстрее, чем действует эволюция. И вполне возможно, что именно он, а не естественный отбор, будет задавать облик людей будущего.

Прямо сейчас мы можем наблюдать зарождение двух крайне любопытных тенденций. С одной стороны, Китай экспериментирует с генетическими модификациями человека. С другой, Илон Маск планирует соединить человека с компьютером.

Будь окружающий мир компьютерной игрой, можно было бы сказать, что это – начало двух параллельных “веток развития” человечества. В одной ветке – киборги, полагающиеся на импланты и нейроинтерфейс, в другой – генетически измененные существа, которые сознательно перестраивают себя под условия окружающей среды.

Так или иначе, вряд ли облик человечества будет определяться естественной эволюцией. Слишком уж далеко мы вышли за пределы того, что считается “естественным”.