Католики во всем мире отмечают 25 декабря Рождество — самый долгожданный праздник в году. Это время чудес, подарков и совместных семейных посиделок. Накануне, 24 декабря, католики идут в церковь и всю ночь проводят за молитвой, а утром готовятся к встрече Вифлеемской звезды. В Украине этот день сделали государственным выходным.

Отличий католического Рождества от православного практически не существует. Прихожане обеих церквей чтят рождения Иисуса, который явился миру в израильском городе Вифлееме во время правления жестокого царя Ирода. В то время верховный глава приказал своей охране осматривать каждого новорожденного, чтобы не допустить появления Мессии, способного занять трон. По этой причине почти всех малышей в ту ночь убили, кроме Иисуса. Маленького Сына Божьего удалось спасти, укрывая беременную Марию в хлеву.

Сразу после рождения Христа на небе взошла звезда. С тех пор ее считают предвестником появления на свет Мессии.

Традиции католического Рождества

Праздничный стол на Рождество обязательно должен быть скромным: без жирной пищи и алкоголя. Как православные, так и католики, готовят по обычаю кутью, узвар, вареники и охлажденную рыбу. На столе должно быть 12 блюд.

Традиционным поздравлением на Католическое Рождество являются колядки.

Подарки на Католическое Рождество не обязательно должны быть драгоценными. Можно приготовить и подарить что-то из еды, либо любую вещь с мотивами рождения Христа.

Накануне праздника принято делать рождественские венки. Они символизируют в католической вере плодородие, гостеприимство и достаток. Украшают веночки елочными игрушками, сладостями, цветами, орехами, шишками и сушеными фруктами.

Еще один рождественский обряд — это зажигание четырех свечей. За четыре недели до Рождества, каждое воскресенье на окне зажигают по одной свече после захода солнца. В некоторых странах принято ужинать с зажженными пронумерованными свечами, ожидая праздника.

Рождественские гадания

Гадать на Католическое Рождество могут как незамужние девушки, так и замужние. В каждой стране есть свои ритуалы, однако большинство из них связаны с приготовлением еды.

Например, в Чехии главным блюдом рождественского стола считается карп. Его запекают с овощами, а на чешуе гадают. Рыбу чистят и откладывают чешую на бумагу на 4-5 дней. После этого смотрят на нее: если чешуя потемнела, большая ее часть стала черной, то в будущем году вас ждет продолжительная болезнь, если чешуя слиплась, то год будет непростой — весь в делах, проблемах и суете, если чешуя осталась светлой и рассыпчатой, то год будет богатый, спокойный и счастливый.

Существуют также гадания связанные с огнем от свечи или пламенем в камине. Если зажечь большую толстую свечу и проследить за тенями, которые падают от ее света, то можно заметить, что у одних будет падать длинная тень, удлиняющая голову — это означает удачный год для этого человека. У тех, чья тень исказит голову, совместив ее с телом или если нельзя будет распознать тень от головы совсем, то такой человек в будущем году потеряет голову от любви или от неприятностей.

Некоторые любят гадать на яблоках. Лучше это делать в большой компании. Всем раздают по спелому яблоку и каждый разрезает яблоко пополам. Если серединка образует звезду, то год будет счастливым и удачливым. Если все зернышки остались целыми, то дом в семье будет богат. Если же серединка больше похожа на крест, то будет крупная потеря в будущем году.