Ученые Гарвардского университета выяснили, что контроль активности митохондрий с помощью диет или генетических манипуляций увеличивает продолжительность жизни и способствует здоровому старению. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Cell Metabolism.

Митохондрии являются органоидами в клетках живых организмов. В них происходит восстановление кислорода, а также образуется АТФ – энергоемкая молекула, необходимая для клеточного метаболизма. "Сырьем" для митохондрий служит пируват, образующийся при гликолизе из углеводов, попадающих в организм с пищей. В них также образуются кислородные радикалы, которые повреждают клетку и способствуют ее старению.

Митохондрии образуют сети, которые изменяются в ответ на энергетические потребности клеток. С возрастом организма они функционируют все хуже.

Результаты экспериментов на круглых червях Caenorhabditis elegans показали, что уменьшение количества потребляемых калорий поддерживало функции митохондриальных сетей. Такого же эффекта удалось добиться с помощью генетических манипуляций с белком АМФ-активируемой протеинкиназой, когда производящие энергию органоиды начинали "голодать" и продолжительность жизни червей увеличивалась.