Глиальные клетки окружены волоскоподобными структурами, которые считаются чувствительными к внешним раздражителям. Шведские ученые обнаружили новый орган в коже, который заставляет нас чувствовать боль.

До сих пор эксперты считали, что нервные волокна в коже ответственны за восприятие неприятных и болезненных ощущений в результате порезов или ударов. Но команда Каролинского института (Швеция) обнаружила в коже новый сетчатый орган, состоящий из глиальных клеток. Он был назван ноцицептивным глионеврологическим комплексом. Глиальные клетки окружены волоскоподобными структурами, которые считаются чувствительными к внешним раздражителям. Исследователи утверждают, что блокировка этой сети клеток у мышей уменьшала чувство боли.

Когда-то считалось, что глиальные клетки просто окружают и защищают нервные клетки, которые вызывают боль. Чтобы узнать больше, исследователи пометили клетки мышей флуоресцентным веществом, чтобы определить, как они взаимодействуют друг с другом. Выяснилось, что, когда грызуны подвергались воздействию раздражителей (например, тепла), чувствительные к боли нервы в сетчатом слое становились активными.

Это вызвало электрические сигналы нервной системы, что приводило к рефлекторному действию. Когда исследователи блокировали сетчатый орган, животные испытывали снижение способности чувствовать механическую боль. Учёные отмечают, что чувство боли является необходимой предпосылкой для выживания организма.

Неприятное ощущение вызывает рефлекторное действие, которое предотвращает повреждение тканей (например, мы быстро убираем руку от горячего предмета при ожоге). Тем не менее, боль часто причиняет нам неудобство. Новое открытие меняет привычное понимание клеточных механизмов физического ощущения и может помочь в разработке новых методов лечения для миллионов пациентов.